高通已經(jīng)針對小型基站開發(fā)了軟件和芯片，這樣的小型基站只有香煙盒大小，能夠擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)容量。新型基站的出現(xiàn)改變了移動通信網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計(jì)方式。目前，移動通信網(wǎng)絡(luò)主要依賴于體積較大、價(jià)格較高的大型基站。

高通CEO保羅·雅各布(Paul Jacobs)去年11月表示：“這將改變網(wǎng)絡(luò)部署的方式。通過這些產(chǎn)品，我們將提升面向設(shè)備的數(shù)據(jù)傳輸速度。”Informa Telecoms &Media近期的一項(xiàng)調(diào)查顯示，60%的運(yùn)營商表示，在先進(jìn)的移動通信網(wǎng)絡(luò)中，不同類型的小型基站相對于傳統(tǒng)基站更加重要。

不過，對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行改進(jìn)的成本并不低。根據(jù)ABI Research的數(shù)據(jù)，戶外基站市場的規(guī)模到2016年時(shí)將達(dá)到80億美元。而Ovum的數(shù)據(jù)則顯示，今年，美國移動運(yùn)營商的資本支出將同比增長10%，至360億美元。這一增速達(dá)到去年兩倍。

網(wǎng)絡(luò)擁堵

威爾頓表示：“問題在于，我們是否能滿足需求？目前只有一個(gè)解決方案，而這一方案的成本很高。運(yùn)營商無法支撐不斷增長的支出。這意味著，他們需要更長的時(shí)間。網(wǎng)絡(luò)擁堵將一直是一個(gè)問題。”

在人口密度較高的地區(qū)，網(wǎng)絡(luò)容量的限制已經(jīng)影響了通話質(zhì)量和數(shù)據(jù)下載速度。根據(jù)J.D.Power的數(shù)據(jù)，在所有通過智能手機(jī)進(jìn)行的通話中，有13%遭遇了通話質(zhì)量下降的問題。

咨詢公司Rysavy Research總裁皮特·里薩維(Peter Rysavy)表示：“在多個(gè)大城市，目前已經(jīng)存在孤立而常見的網(wǎng)絡(luò)擁堵問題。未來，用戶將越來越多，這將導(dǎo)致服務(wù)的可用性受到限制。”

Sprint等運(yùn)營商目前正在以不同的方式來解決問題，包括將數(shù)據(jù)流量轉(zhuǎn)向WiFi網(wǎng)絡(luò)，或是通過軟件進(jìn)行調(diào)整，在高峰時(shí)段減少視頻占用的帶寬。埃奇表示，Sprint正在向其他網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商，例如Clearwire購買網(wǎng)絡(luò)容量。由于與Clearwire的合作，在2016年之前Sprint將不會面臨頻譜短缺的問題。

Clearwire CEO埃里克·普里奇(Erik Prusch)則表示，Clearwire也在與其他運(yùn)營商進(jìn)行談判，向它們提供頻譜。他表示：“2013年至2014年，頻譜的短缺將會越來越明顯。我們正在與許多其他公司談判。”

上調(diào)資費(fèi)

對運(yùn)營商來說，另一個(gè)選擇是上調(diào)服務(wù)資費(fèi)，減少用戶對移動通信網(wǎng)絡(luò)的使用。奧本海默分析師蒂姆·霍蘭(Tim Horan)預(yù)計(jì)，未來幾年中，美國移動運(yùn)營商將以更快的速度上調(diào)移動服務(wù)資費(fèi)的價(jià)格。

他表示：“它們要么提高收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，要么上調(diào)最低套餐價(jià)格。”AT&T今年1月上調(diào)了最便宜的智能手機(jī)數(shù)據(jù)服務(wù)的收費(fèi)，從15美元上調(diào)至20美元。去年，多家運(yùn)營商從無限制數(shù)據(jù)服務(wù)轉(zhuǎn)向有限制的服務(wù)。

FCC前任主席里德·亨特(Reed Hundt)表示，對一些運(yùn)營商來說，技術(shù)創(chuàng)新能夠更好地解決網(wǎng)絡(luò)容量不足的問題。他表示：“上帝只創(chuàng)造了一定量的頻譜。為了解決這一問題，你必須拿出不同的架構(gòu)方案，這就是小型基站的市場。”