最近，馬普學(xué)會固態(tài)研究所（Max Planck Institute for Polymer Research）的科學(xué)家們開發(fā)出了一種新光源，通過單分子把電脈沖轉(zhuǎn)換成光脈沖，該分子就像一個光控晶體管的開關(guān)，這個開關(guān)甚至還能調(diào)節(jié)光的強(qiáng)度。由于分子打開和關(guān)閉的速度極快，這種光源能以千兆赫頻率將電信號轉(zhuǎn)換成光信號。雖然這樣的分子光源產(chǎn)生的光很微弱，但已經(jīng)可以用肉眼清晰分辨，因此將有望成為一種新的、有效的信息傳輸設(shè)備。

研究人員將光源發(fā)光和晶體管控制亮度這兩種功能集成在一個分子上，制成了納米燈。分子不僅僅能打開和關(guān)閉燈，而且能在幾毫伏的范圍內(nèi)調(diào)節(jié)明暗，它在這方面的功能類似于發(fā)光晶體管。電場中分子位置的微小變化決定了是否產(chǎn)生光，這使得納米燈可以通過光傳輸數(shù)字信息，燈亮和燈滅分別意味著字節(jié)的1和0。電場對分子的一個微小調(diào)節(jié)就產(chǎn)生一個字符，這個字符作為光被反射，從而發(fā)送一個消息。

在能量轉(zhuǎn)換過程中，電能不是直接，而是通過等離子體振子間接轉(zhuǎn)換為光能的。因為等離子體振子可以在小于100納米的金屬軌道上運行，信息以光的形式可以被傳輸?shù)礁〉目臻g里。分子的微小尺寸決定了它幾乎不需要多少能量，微小的電壓變化就已經(jīng)超出了光源的閾值，所以開關(guān)的操作非常快，持續(xù)時間不到十億分之一秒，因此有可能實現(xiàn)以千兆赫頻率進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸。