3月21日，歐洲航天局在其巴黎總部公布了根據“普朗克”太空探測器傳回數據繪制的宇宙微波背景輻射圖，這幅迄今最精確的反映宇宙誕生初期情形的全景圖幾近完美地驗證了宇宙標準模型。

這幅圖根據歐航局2009年發射的“普朗克”探測器在頭15個半月內收集的數據繪制而成，比美國航天局此前發射的宇宙背景探索者（COBE）衛星和威爾金森微波各向異性探測器（WMAP）探測到的微波背景輻射更為精確，見證了宇宙誕生38萬年后的情形。

歐航局的“普朗克”探測器于2009年5月從法屬圭亞那庫魯航天中心升空入軌，其主要任務是探測宇宙微波背景輻射，幫助科學家研究早期宇宙形成和物質起源的奧秘。2010年，歐航局根據“普朗克”探測器傳回的數據繪制了首幅宇宙全景圖，此次公布的宇宙微波背景輻射全景圖是在宇宙全景圖的基礎上繪成的。

除了以前所未有的精確度很好地驗證了宇宙標準模型外，這幅圖還反映出一些與現有宇宙理論不同之處，修正了人們此前的認識。根據“普朗克”探測器收集的數據，科學家對宇宙的組成部分有了新的認識，宇宙中普通物質和暗物質的比例高于此前假設，而暗能量這股被認為是導致宇宙加速膨脹的神秘力量則比想象中少，占不到70%。

此外，反映宇宙膨脹率的哈勃常數也被修正至67.15公里／（秒·百萬秒差距），即一個星系與地球的距離每增加一百萬秒差距（一秒差距約為3.26光年），其遠離地球的速度每秒就增加67.15公里。這個數據意味著宇宙的年齡約為138.2億年。

目前為科學界所普遍接受的宇宙起源理論認為，宇宙誕生于距今約137億年前的一次“大爆炸”。宇宙微波背景輻射被認為是“大爆炸”的“余燼”，均勻地分布于整個宇宙空間。“大爆炸”之后的宇宙溫度極高，之后30多萬年，隨著宇宙膨脹，溫度逐漸降低，宇宙微波背景輻射正是在此期間產生的。